Die Apokalypse und das Gesicht des Esra

Das «Gesicht des Esra», auch genannt «Die Vision Esras» bildet mit den Apokalypsen des Sedrach (enthalten in einem anderen Band) und des Esra eine Gruppe, die mit 4 Esra zusammenhängt. Charakteristisch ist die Fürsprache für die Sünder (11 u. a.). Die Bezeichnung der Gerechten als «Stärkste» im «Gesicht des Esra» (4) weist auf essenischen Ursprung hin. Die «Apokalypse des Esra» handelt von einer Reise des Propheten und Geliebten Gottes Esra durch den Himmel und die Unterwelt. Ergriffen vom Leiden der Sünder und ihren Strafen beginnt Esra einen Streit mit Gott um dessen Barmherzigkeit. Dabei entwickelt sich die Frage nach der Gerechtigkeit Gottes zum Grundthema der Schrift.